Les paliers GGB-DB® en bronze massif jouent un rôle crucial car ils délivrent d'excellentes performances tout en protégeant l'écosystème. Leur structure unique offre un fonctionnement fiable, constant et sans lubrifiant, ce qui permet de préserver de l'environnement.
Suite au développement et au montage des premiers paliers, GGB a décroché un 3ème contrat portant sur l'approvisionnement de 4 paliers crapaudines GGB-DB® supplémentaires en vue de la rénovation de portes busquées. Jusqu'à présent, GGB a déjà livré les paliers nécessaires à la rénovation de 5 portes busquées, soit un total de 10 paliers crapaudines.
A ce jour, aucune date n'a été arrêtée pour finaliser le remplacement de tous les paliers en bronze graissé de type crapaudine qui ont été utilisé lors de la réalisation du Canal de Panama. Cependant, il semble probable que ces opérations se dérouleront sur plusieurs années car le Canal de Panama comporte plus de 90 portes busquées.
Une résine thermoplastique haute performance
GGB a été obligé fournir des résultats d'essai certifiés pour que ses paliers entrent en lice pour le projet. Après avoir corrélé les besoins spécifiés avec les exigences fonctionnelles des paliers et après une étude approfondie des différents matériaux, GGB a sélectionné une résine thermoplastique à hautes performances enrichie de fibres en PTFE.
GGB a conçu le palier hémisphérique GGB-DB® en bronze massif recouvert de ce nouveau matériau en forme d'inserts de lubrifiant solide qui dépassent et couvrent 70 % de la surface de contact.
Cette structure permet non seulement de garder le palier propre grâce à un système de nettoyage fait de gorges, mais aussi d’apporter une structure renforcée et une réalisation de palier plus simple.
Des prototypes pour réaliser des essais
Des prototypes de taille réduite ont été remis à Powertech Labs pour procéder à des essais qui ont donné d'excellents résultats en termes de frottement statique et dynamique, d'usure dans l'axe et à l'horizontale, et de résistance à la température. Ensuite, des paliers de taille normale ont été fabriqués pour réaliser une analyse par éléments finis, dont les résultats ont confirmé que la pression de contact et les efforts de cisaillement étaient largement dans les limites mécaniques acceptables, avec une marge de sécurité suffisante.
Outre les applications hydroélectriques, ces nouveaux paliers peuvent aussi être utilisés dans les ponts, les télescopes et dans toutes applications qui impliquent des mouvements de pivotement et requièrent une bonne résistance aux charges axiales élevées.
