... un bon fonctionnement dans de nombreuses machines avec mouvements rotatifs. Ils s'avèrent donc efficaces dans des applications aussi variées que les roues de voitures, les moteurs et les turbines ou encore le matériel médical. Un roulement à billes est une sorte de paliers avec éléments roulants qui remplit 3 fonctions principales, en plus de faciliter le mouvement : il résiste aux charges, réduit les frottements et permet le bon positionnement des parties mobiles de la machine.
Les roulements à billes sont constitués de billes, séparées par 2 "pistes" ou bagues de roulements, qui servent à réduire la surface de contact et les frottements sur les plans en mouvement. La rotation des billes permet de diminuer le coefficient de frottement quand les surfaces planes frottent l'une contre l'autre. La surface de contact entre les billes et les pistes de roulement étant relativement réduite, les roulements à billes disposent, compte tenu de leur taille, d'une capacité de charge inférieure à celle des autres paliers avec éléments roulants.
QUELS SONT LES DIFFÉRENTS TYPES DE ROULEMENTS À BILLES ET LEURS APPLICATIONS ?
Les roulements à billes existent dans un grand nombre de formes et peuvent être utilisés dans une multitude d'applications. Le choix d'un type de roulement à billes dépend de l'application industrielle pour laquelle il sera utilisé, ainsi que de la charge à laquelle il sera exposé. Les modèles les plus fréquents sont les suivants :
- Roulements à contact oblique : développés pour supporter à la fois des charges radiales et axiales
- Paliers axiaux : également appelés butées à billes, ils sont conçus pour résister à des forces appliquées parallèlement à l'axe du palier ou à des charges axiales
- Roulements à billes à gorges profondes : idéals pour supporter à la fois des charges radiales et de faibles charges axiales
- Guidages linéaires : permettent le mouvement dans un sens le long d'un axe linéaire
- Roulements à billes auto-aligneurs : paliers avec deux ensembles de billes auto-aligneurs, capables de résister à des charges radiales et à de faibles charges axiales
- Roulements à contact oblique et haute vitesse : autre variété de roulements à billes de haute précision. Comme leur nom l'indique, ces roulements à haute vitesse ont été spécifiquement développés pour s'adapter aux applications impliquant des vitesses élevées, et ce avec beaucoup de précision
QUELS SONT LES TAILLES, FORMES & MATÉRIAUX DE ROULEMENTS À BILLES LES PLUS COMMUNÉMENT UTILISÉS ?
La taille d'un roulement à billes varie selon l'usage auquel il est destiné. L'épaisseur du roulement dépend également de l'application. Par exemple, les roulements à faible épaisseur de paroi sont particulièrement indiqués dans les applications où l'espace est limité. La différence entre le diamètre des pistes de roulement (interne ou externe) et leur épaisseur étant réduite, ces roulements sont très compacts.
Les matériaux qui entrent dans la composition des roulements à billes sont fonction de l'application. La plupart des roulements à billes sont en acier. D'autres roulements peuvent être constitués d'acier inoxydable pour offrir une meilleure résistance à la corrosion. Existent aussi des roulements à billes hybrides, dont les bagues interne et externe sont remplies de billes en céramique qui permettent d'atteindre des vitesse de rotation élevées.